JR側は暗黒世界と揶揄された海老名駅にも、とうとう商業施設ができる！
建設中の様子を何度かお伝えしていたららぽーと海老名。2016年秋には同じ県央にららぽーと平塚がオープンする予定ということで、個人的にホッテストな話題ではなくなっていたのだけれど、最近になってオープンの日にちが決定、10月29日（木）となることが判明した。
競争相手はもちろんビナウォーク？
県央の小田急線駅の中で、本厚木が衰退し、海老名が筆頭になった切っ掛けは、2002年のビナウォークの開業。このビナウォークがあるのは小田急線＆相鉄線の海老名駅側なのだけれども、高層マンションや別の商業施設なども建てられどんどん栄えていく東口側と対照的に、西口側（JR海老名駅側）には田園風景が広がっていた。丹沢の山々もくっきりはっきり見えて、ビナウォークを見にきたのにどんな山ウォークだよ！という感想もあったとかないとか（多分ありません）。
ビナウォークは小田急＆相鉄の駅舎を出てすぐのペデストリアンデッキで商業ビルをつなぎつつ、その通り道にもテナントを配置する複合施設。やや商業ビル自体と駅との距離が長いという集客上のマイナスポイントもあったが、昨年には駅舎のすぐ隣にビナフロントという新しい施設ができ、違った面も出してきた。
ビナウォークなら大抵のものは揃ってしまう。そこでなんぼ海老名が栄えているからといって、これまで何も無かったJR側に商業施設を作っても、オンリーワンの目玉がなければなかなか客足が向かわないのではないか（なにしろ駅の完全反対側になるので、ビナウォークのついで利用というわけにはいかないでしょう）。そういった問題はららぽーと側でも承知しているのだろう。集客のために、小田急・相鉄海老名駅側からJR駅側に動く歩道を設置する予定だとか。
ららぽーと海老名工事中
ららぽーとのオープンは相模線複線化に向けての先物買い？
現状寂れているJR海老名駅側に、既存のショッピングモールとの相乗効果を狙うでもなく大規模な出店をするというのは無謀に見える。ただ、JR相模線がそのうち複線化して神奈川県の基幹路線になるという見通しから、駅前の好立地を安いうちに取得して開発しておこうというつもりなのかもしれない。この点はツインシティに対しての先物買いである、ららぽーと平塚も同様。
海老名は一帯にほぼ田んぼしか存在しない状態から出来てきた街なので、本厚木と比べると街のコンパクトさが光る。ただ、街でイベントを開催するといったような事には全く向いていない。本厚木と海老名が相補的な関係になれれば一番いいよね。
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